按照单片机系统扩展与系统配置状况，单片机应用系统可分为最小系统、最小功耗系统及典型系统。
8051单片机是Intel公司生产的，除无片内ROM外，其余特性与MCS-51单片机基本一样。8051单片机都采用40引脚的直插封装（DIP方式），在单片机的40条引脚中有2条专用于主电源的引脚，2条外接晶体的引脚，4条控制或与其它电源复用的引脚，32条输入/输出（I/O）引脚。8051单片机的引脚除了电源、复位、时钟接入，用户I/O口外，其余管脚是为实现系统扩展而设置的。因此，本流水灯实际上就是一个带有8个发光二极管的单片机最小应用系统，即为由单片机8051、发光二极管和必要的软件组成的单个单片机系统。此系统利用单片机的P1.0-P1.7作为8段显示LED的段控码输入，当位控线输入高电平时对应的LED点亮。再利用单片机内部的定时器对每一个输出口的电平做时间控制，实现每一个接口出现循环的高低电平，从而实现对每一个接口所接灯的循环控制，使32盏灯各依次亮灭。（1）、单片机的选择 选用8031单片机，配备11.0592MHz晶振，复位电路采用上电复位 （2）、显示电路选择 采用软件译码动态显示，P0.0-P0.7作发光二极管的位选口。码管的段选口。考虑直接用单片机I/O口作位选时可能驱动功率不够，可采用三极管9012作驱动，共阳极数码管显示。（3）、电源选择 采用直流5V电源供电。
