低压配电系统采取多级配电中心制，常见的故障有过载、短路、接地故障、冲击电流以及电压跌落等，这些故障不仅影响本回路负载的正常供电，而且还由于处理不及时以致影响其他正常回路负载的供电。根据《规范》要求，低压配电线路应装设短路、过负载保和接地故障保护等。
低压配电系统的安全性和可靠性是依据系统中各级断路器的技术性能及其相互间的选择性保护技术来评价的，其整定原则主要有：
（1）配电线路在正常使用中和用电设备正常起动时，断路器不动作。
（2）断路器必须按规范规定的时间内切断故障回路。
（3）配电系统各级断路器的动作特性应能彼此协调配合，要求有选择性动作将事故回路切除，保证其选择性有：
上下级为选择型断路器时，通常上级断路器的过载长延时和短路短延时的整定电流，宜不小于下级断路器整定值的1.3倍，上一级断路器的短延时动作时间至少比下一级断路器的短延时动作时间长0.2S，以保证上下级断路器之间的动作选择性。
当上一级为选择型断路器，下一级为非选择型断路器时，上级断路器的短路短延时脱扣器整定电流应不小于下级断路器短路瞬时脱扣器整定电流的1.3倍，上级断路器瞬时脱扣器整定电流应大于下级断路器出线端单相短路电流的1.2倍。
当上下级都为非选择型断路器时，应加大脱扣器整定电流值的级差。上级断路器长延时脱扣器整定电流宜不小于下级断路器长延时脱扣器整定电流2倍，上级断路器的瞬时脱扣器整定电流应不小于下级断路器瞬时脱扣器整定电流的1.4倍。
当下级断路器出口端短路电流大于上级断路器的瞬时脱扣器整定电流时，保证选择性的要求下级断路器宜选用限流型断路器。上下级断路器距离很近时，则上级断路器宜选用带有短延时脱扣器使之延时动作，以保证有选择配合。
断路器的脱扣器和时限的整定原则：长延时脱扣器整定电流可按脱扣器额定电流In的0.9～1.1倍，时限可按15 s选定；短延时脱扣器整定电流可按脱扣器额定电流In的3～5倍选取，时限可按0.1 s、0.2 s和0.4 s选取；瞬时脱扣器整定电流可按脱扣器额定电流In的10～15倍选取。
如果采用常规方法无法实现上下级断路器选择性配合，或者上下级数较多时，用延时的选择方法则用时过长，会带来对上级设备不安全的热、动效应及与电网选择配合困难等问题，那实现上下级断路器完全选择性方法有下级断路器采用限流型断路器、采用区域联锁和能量选择等。
（4） 还应注意对断路器灵敏度的校验，对于同时具有短延时和瞬时过电流保护的选择性断路器，只需要校验其短延时过电流脱扣器的动作灵敏度即可。
只有根据低压配电断路器的特性，正确整定其的额定电流、动作电流和动作时间等，才能实现低压各级断路器间的选择性配合，保证线路出现故障时尽可能缩小停电范围