盆景起源于中国，这是世界公认的。至于起源于何时，盆景界的看法尚不统一。现在很多人都认为，盆景是由栽培观赏植物，以及模仿自然山林堆砌假山造国发展演变逐渐形成的。在浙江余姚河姆渡新石器时期（距今7000余年）遗址中发现绘有盆栽植物的陶片，有人认为这可能是盆景起源最早的证据。
在河北望都东汉墓壁画中（距今1700余年）有盆栽花卉的画面，画面是一个圆盆，盆中栽着６支红花，盆下配有方报几架，形成植物盆钵几架三位一体的艺术造型，与现代的盆景极为相似，有人认为这就是盆景的前身。至于盆景起源的确切时间，有待今后更多的出土文物加以证实。
那么中国盆景何时传到国外，其发展情况如何？
1、起源于中国的盆景艺术，在唐朝末期宋朝初期传入日本、朝鲜等国，后在日本发扬光大。日本子叶大学岩佐亮二教授着《日本盆栽史》中证实，日本的盆栽是由中国传入的。我国唐朝时曾以盆栽称呼盆景，现时日本的盆栽与我国的树木盆景大同小异。
2、盆景艺术的发展和经济发达程度、人们的文化素质以及生活是否安定密切相联。当前世界盆景以工业发达的日本、西欧、美国，尤其是美国盆景发展速度比发展中国家要快得多。
3、本世纪初盆景又从日本先后传到美国、美国、澳大利亚、法国等，后继续传播。1979年以来；我国盆景在世界各地参展和销售，对世界盆景发展