衡量生产力有三重困难：
第一，什么是系统适当的投入（如劳动力时间、材料金额）及其度量方法？
第二，什么是系统适当的产出（如现金支票、存款凭证）及其度量方法？
第三，正确衡量这些投入产出之间关系的方法是什么？
从工程学角度看，衡量组织的生产力和衡量系统的效率相似。它可以表述为产出和投入的比率。
例如，在评估一个银行支行的运营效率时，可以用一个会计比率，如每笔出纳交易的成本。
相对于其他支行，一个支行的比率较高，则可以认为其效率较低，但是较高的比率可能是源于一个更复杂的交易组合。
运用简单比率的问题就在于产出组合没有明确。关于投入组合，也能作出同样的评论。
广泛基础上的指标，如赢利性和投资回报，和全面绩效评估高度相关。但它们不足以评估一个服务单位的运营效率。
比如，你不能得到以下的结论：一个赢利的支行必定在雇员和其他投入的使用上是有效的。赢利性业务的比率高于平均水平比资源运用的成本效率更能解释其赢利性。